직장암 저위전방절제 후 배변이 잦고 급하다면, 저위전방절제증후군(LARS) 이해하기

핵심 정리

저위전방절제증후군(LARS)은 직장 절제 후 생긴 배변 기능 이상이 일상생활과 삶의 질에 영향을 주는 상태입니다.

잦은 배변, 절박변, 몰아서 보는 배변, 가스나 묽은 변의 실금 등이 나타날 수 있으며 LARS score와 실제 생활에 미치는 영향을 함께 살핍니다.

심한 복통과 구토, 가스나 대변이 전혀 나오지 않는 상태, 발열이나 새로 생긴 출혈이 동반되면 단순한 수술 후 변화로 넘기지 말고 의료진 평가가 필요합니다.

안녕하세요. 무이재한방병원입니다.

항문을 보존한 직장암 수술 후에는 배변 기능이 이전과 달라질 수 있습니다. 

화장실을 자주 가거나 한 번 배변한 뒤에도 곧 다시 변이 마려운 느낌이 이어지면 “혹시 저위전방절제증후군일까?” 궁금할 수 있습니다. 

비슷한 증상은 다른 원인에서도 나타날 수 있어 증상의 양상과 생활에 미치는 영향을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

저위전방절제증후군은 어떤 배변 변화를 말할까요?

저위전방절제증후군은 직장 절제 후 발생한 배변 기능 이상이 삶의 질에 영향을 주는 상태를 말합니다.

직장의 저장 공간과 순응도가 줄어드는 것뿐 아니라 수술 후 대장 운동, 배변 감각과 자율신경 조절, 항문괄약근 기능의 변화가 함께 작용하며 방사선치료도 영향을 줄 수 있습니다. 

진료에서는 가스실금, 묽은 변 실금, 배변 횟수, 몰아서 보는 배변, 절박변을 묻는 LARS score를 활용하기도 합니다. 

0~20점은 LARS 없음, 21~29점은 경도, 30~42점은 중증으로 분류하지만 점수만으로 모든 증상과 생활 영향을 설명할 수 있는 것은 아닙니다.

식사는 무조건 제한하기보다 증상 기록과 함께 조절합니다

설사나 잦은 배변이 있다고 음식을 크게 줄이면 체중과 영양 섭취가 떨어질 수 있습니다.

어떤 음식과 양에서 증상이 심해지는지 기록하고, 변이 묽다면 거친 불용성 섬유를 갑자기 늘리기보다 차전자피처럼 수용성 섬유를 상태에 맞춰 조절하는 방법을 고려할 수 있습니다. 

무이재한방병원에서는 수술 후 식사량, 체중, 수분 섭취와 배변 변화를 함께 살피며 한·양방 협진과 개인별 컨디션 관리에 참고하고 있습니다.

약물과 골반저 재활은 증상에 따라 단계적으로 검토합니다

배변 횟수와 절박감이 생활을 방해한다면 의료진이 변의 굳기와 배변 패턴을 확인한 뒤 로페라마이드와 같은 장운동 조절 약물, 골반저근 운동이나 바이오피드백을 포함한 재활을 검토할 수 있습니다. 

증상이 지속되고 일반적인 방법으로 조절이 어렵다면 전문 진료에서 경항문 세척이 논의되기도 합니다. 

치료 선택은 증상의 종류와 수술 범위, 방사선치료 여부에 따라 달라지므로 환자가 임의로 약을 늘리거나 관장을 반복하지 않는 것이 좋습니다.

새로 심해진 증상은 LARS라고 단정하지 않습니다

수술 후 배변 변화가 오래 이어질 수 있지만 갑자기 증상이 뚜렷하게 악화되었다면 문합부 협착, 염증이나 감염, 방사선치료 후 장 변화, 종양 재발 등 다른 원인이 없는지도 확인해야 합니다. 

심한 복통과 구토가 있으면서 가스나 대변이 나오지 않거나, 발열·새로운 출혈·빠른 체중 감소·탈수가 동반되면 예정된 진료일까지 기다리기보다 치료팀에 연락해 평가받는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

Q1. 수술 후 화장실을 자주 가면 모두 저위전방절제증후군인가요?

그렇지는 않습니다. 

수술 후 초기 회복 과정에서도 배변 횟수가 늘 수 있고 감염, 음식 불내성, 협착 등 다른 원인도 가능해 증상의 지속 기간과 양상을 함께 확인합니다.

Q2. 변이 잦을 때 섬유질을 많이 먹으면 좋아지나요?

섬유질의 종류와 환자 반응에 따라 다릅니다. 

거친 불용성 섬유는 복부 팽만이나 잦은 변을 더 불편하게 할 수 있어, 변 상태를 보며 수용성 섬유를 포함한 식품이나 보충제를 조절하는 방법을 고려할 수 있습니다.

Q3. 로페라마이드 같은 약은 매일 임의로 먹어도 되나요?

임의로 장기간 복용하기보다 배변 패턴과 배출 장애 여부를 확인한 뒤 의료진과 사용 방법을 정하는 것이 좋습니다. 

변비와 잦은 배변이 번갈아 나타나는 경우에는 특히 조절이 필요합니다.

Q4. 시간이 지나면 배변 기능이 원래대로 돌아오나요?

수술 후 첫 수개월에서 1년 정도에 걸쳐 증상이 점차 좋아지는 경우가 많지만 모든 환자가 수술 전 상태로 완전히 돌아오는 것은 아닙니다. 

일부에서는 수년 이상 증상이 지속될 수 있으므로 일상생활을 제한할 정도라면 배변 기능 평가와 재활 방법을 상담하는 것이 좋습니다.

※ 본 글은 일반적인 정보 제공을 위한 것으로, 개별 증상과 치료 방침은 반드시 담당 의료진과 상의하시기 바랍니다.